Während den Three Lions nach ihrer nicht ganz freiwilligen Achtelfinal-Zugabe gegen Kolumbien zuletzt im Viertelfinale gegen Schweden Überstunden erspart geblieben sind, ist es Kroatien abermals misslungen, den Arbeitstag in der Mindestzeit zu beenden.  
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  Allerdings kann es dennoch allenfalls das Kurzzeitgedächtnis erlauben, den bevorstehenden Showdown unter das Motto »furios trifft auf langweillig« zu stellen: Denn wenngleich sich die  Albiceleste im bisherigen Turnier-Verlauf mit dem regelmäßig zur Aufführung gebrachten Ergebnisfußball tatsächlich bei vielen WM-Liebhabern ins Abseits manövrierte, wiesen die Darbietungen der DFB-Auswahl gleichfalls deutlich mehr schattige Momente auf, als man sich dies nach der historischen Gala gegen den Rekordweltmeister möglicherweise noch eingestehen möchte. 
 Mit dem Erreichen des Achtelfinales haben die US-Amerikaner für eine Überraschung gesorgt. Nach einem 2:1-Erfolg über Ghana standen die US-Boys gegen Portugal bereits fast schon als Aufsteiger fest, ehe der Gegentreffer zum 2:2 in der Nachspielzeit das Weiterkommen noch einmal verzögerte. Im entscheidenden letzten Gruppenspiel, in dem die USA ausgerechnet auf Deutschland traf, verloren die Amerikaner zwar mit 0:1, stiegen aber dennoch dank des weitaus besseren Torverhältnisses gegenüber den Portugiesen in die K.o.-Phase auf. 
  Umso erstaunlicher war es deshalb, wie schwer sich die Mannschaft in der jüngsten Qualifikation für Brasilien tat. Da sich die Elf von Osacr Tabarez über den Umweg der Playoffs dann aber doch das begehrte Ticket sicherte, sollten die überstandenen Mühen im kommenden Sommer weitgehend vergessen sein.  

In einer von offenen Visieren geprägten Partie dürfte nun aber auch auf Seiten der Südamerikaner größerer Schaden nur schwerlich zu vermeiden sein — besondere risikofreudige Tipper können deshalb sogar darauf setzen, dass beiden Mannschaften in beiden Hälften mindestens ein Tor gelingt.  
 Denn wenn man angesichts der hohen Temperaturen nun schon einmal nicht über 90 Minuten durchpowern kann, dann sollte in den unverzichtbaren Ruhephasen wenigstens die Abwehr stehen: Verrichtete die verstärkte Hintermannschaft bereits bei dem furiosen Auftaktsieger gegen die rote Furie weitgehend verlässlich ihren Dienst, wurden die Vorteile des Systemwechsels beim abschließenden 2:0-Erfolg über die Chilenen endgültig offenbar.  
  Nur 16 Torschüsse gaben die Kroaten in den bisherigen vier WM-Partien ab — im Schnitt vier pro Spiel. Die Russen kommen sogar auf noch weniger: 12 waren es in Summe. Das sind durchschnittlich drei pro absolviertem WM-Spiel. 
 Diesmal steht gleich zum Auftakt am 15. Juni um 18 Uhr (MESZ) in der Hauptstadt Brasilia mit der Partie gegen die Schweiz ein bereits vorentscheidendes Spiel im Kampf um den Einzug in die K.o.-Phase an. Der Sieger dieses Duells steht bereits mit einem Bein unter den letzten 16. Allerdings sind die von Ottmar Hitzfeld betreuten Schweizer aus Sicht der Wettanbieter die Favoriten in diesem Duell. 
  Sowohl die Franzosen als auch die Belgier sind in ihren fünf WM-Spielen jeweils vier Mal in Führung gegangen.  

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 Auf Belgien wartet mit Brasilien wieder eine südamerikanische Mannschaft – doch diesmal soll es mit dem Halbfinal-Einzug klappen. In einem WM-Halbfinale stand Belgien zuletzt 1986.  
  Nur in einem Spiel erwies sich das Defensiv-Bollwerk der Equipe Tricolore rund um die Innenverteidiger Raphael Varane und Samuel Umtiti als löchrig und anfällig — im Achtelfinale gegen Argentinien. 
  Los geht es für Kroatien am 1Juni mit einer Partie in der man nichts zu verlieren hat: Die Gastgeber-Nation steht zum Auftakt der WM in Sao Paulo als Gegner an — Bayern Münchens Mario Mandzukic ist gesperrt und auch sonst spricht kaum etwas für die Kroaten. 
  Südafrika  2,60 bei Interwetten 3,30 bei Tipico 3,10 bei Betclick  

 Die Slowakei darf das Abschneiden bei der WM 2010 als tollen Erfolg verbuchen, aber im Achtelfinale ist gegen Holland definitiv Schluß!  
 Allerdings darf der große Außenseiter durchaus berechtigt hoffen, dass es ganz so schlimm dann doch nicht werden wird: Denn wenngleich den Iranern bislang bei keiner der bisherigen drei Turnier-Teilnahmen der Sprung in das weltmeisterliche Achtelfinale gelang, wurde der nationale Fußball stets ausgesprochen respektabel vertreten. So auch im Afftaktspiel gegen Nigeria. In einer alles andere als hochklassigen Partie erkämpften sich die Iraner gegen die weitaus höher eingeschätzten „Super Eagles“ ein 0:0.   
 Sollten die Franzosen nun also gedanklich nicht ganz bei der Sache sein, stünden die Gäste mit Sicherheit sofort bereit. 
  Kroatien haderte nach dem Eröffnungspiel mit dem Unparteiischen, der einige fragwürdige Entscheidungen getroffen hat. Vor allem der Elfmeterpfiff, der das 2:0 für die Selecao zur Folge hatte, sorgte für Unverständnis auf der kroatischen Seite.   
 Eine richtige Wiedergutmachung könnte dabei eigentlich nur mit einem unerwarteten Sieg gelingen — streng genommen bietet sich für einen solchen lediglich das nunmehr gastierende Italien an. Ein Erfolg an diesem Freitag würde für die Tschechen zweifellos einen ganz wichtigen Bigpoint im Rennen um den zweiten Platz bedeuten:  

 Abgesehen von der „Randotiz“, dass Lahm & Co zu den heißesten Titelanwärtern in Brasilien gehören, konnten weder Portugal noch Ghana oder die USA jemals ein wichtiges Pflichtspiel gegen die DFB-Elf gewinnen.  
 18. Juni 21:00 Spanien – Chile 1,72 Bet365 3,70 Betsafe 5,50 Tipico 0:2  
  Mit den prognostizierten zwei Siegen im Rücken sollten am Aufstieg bereits vor dem finalen Vergleich mit den Vereinigten Staaten keinerlei Zweifel mehr bestehen: Diese fraglos erfreuliche Tatsache wird im Umkehrschluss dann jedoch natürlich dazu führen, dass dem Aufeinandertreffen mit der Elf von Jürgen Klinsmann nicht der allergrößte Stellenwert beigemessen wird. 
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 Der Sieger dieser Gruppe hat den Riesenvorteil, im Achtelfinale nicht auf die bärenstarken Argentinier zu treffen sondern gegen Griechenland, Südkorea oder Nigeria um den Einzug in das Viertelfinale spielen zu können!